Den Forbudte by

Kina, det 10. århundrede. Kejseren (Chow Yun Fat) venter uventet hjem til paladset for at holde ferie med sin familie. Her finder han kejserinden (Gong Li) kastet ud i en mystisk sygdom og en næsten psykotisk besættelse af gyldne krysanthemumer. I al hemmelighed har kejserinden indledt en affære med sin stedsøn, kronprins Wan (Liu Ye), der drømmer om at undslippe paladset og sine kejserlige forpligtelser. Alligevel forsøger hoffet at opretholde facaden og afholder en imponerende festival. Alt i mens festivalen udspiller sig blomstrer intriger overalt, og tusindvis af guldklædte krigere marcherer mod paladset. Curse of the Golden Flower er den prisvindende og Oscar-nominerede afsluttende del i Zhang Yimous imponerende kung fu-trilogi, der tidligere har budt på Hero og House of Flying Daggers. Filmen er den dyrest producerede film i Kina nogensinde.