Life During Wartime

Med Life During Wartime har Todd Solondz nu endelig lavet efterfølgeren til sin gennembrudsfilm Happiness, hvor vi med nye ansigter på personerne atter stifter bekendtskab med en række af de karakterer, der i sin tid krøb langt ind under huden og efterlod tilskueren med en helt usædvanlig film af tiden.

Der er gået ti år siden de skelsættende begivenheder for altid ændrede livet for familien Jordan, men fortidens spøgelser dukker frem igen, da Joy (Shirley Henderson) opdager, at hendes mand Allen (Michael Kenneth Williams) ikke er helt kureret for sin særlige tilbøjeligheder. Hun søger derfor råd og trøst hos sin mor og søstre og drømmer gang på gang om sin tidligere, nu afdøde tilbeder Andy (Paul Reubens), som ikke desto mindre fortsat forsøger at erobre hendes hjerte.

Joy's øvrige familie har også deres problemer at slås med. Hendes søster Trish (Allison Janney) er ved at genopbygge sit liv med sine børn efter forbløffelsen over, at hendes mand misbrugte drenge. Hun har mødt Harvey (Michael Lerner), en enlig fraskilt mand på tærsklen til pensionisttilværelsen og håber ved at blive gift med ham, at en ny tilstedeværelse af en mand i huset vil bringe stabilitet til den skrøbelige familie.

Joy's anden søster, Helen (Ally Sheedy) føler sig som offer for både familien og sin succes i Hollywood og er ved at gå op i limningen, mens deres mor Mona (Renée Taylor) ikke kan frigøre sig fra sin fasttømrede bitterhed overfor mænd i almindelighed.

På samme tid kæmper Harvey's pessimistiske søn Mark (Rich Pecci) med en følelse af at være isoleret fra omverden. Bill (Ciáran Hinds), Trishs tidligere mand, er netop blevet løsladt fra fængslet og vil gerne genforenes med sin ældste søn, Billy (Chris Marquette), men først skal han gøre hoserne grønne hos Jacqueline (Charlotte Rampling), som har har givet afkald på gammel snusfornuft i sin desperate jagt efter kærlighed. Og Trish og Billys yngste søn Timmy (Dylan Riley Snyder) står foran puberteten med en alenlang række ubesvarede spørgsmål på begivenhederne i hans barndom.