Barn nr. 44, pb. 4. udgave

"Ret meget bedre bliver en bog ikke." Jyske Vestkysten "fremragende, rystende og blændende." Politiken "Tom Rob Smith skildrer det velbegrundede sovjetrussiske paranoia så overbevisende, at den forplanter sig til læseren." Weekendavisen  Sovjetunionen 1953. Stalin holder landet i et jerngreb godt hjulpet af sikkerhedstjenesten, hvis nådesløse brutalitet alle kender og frygter. I det perfekte socialistiske samfund findes der officielt ikke kriminalitet. Politikommisæren Leo Demidov fra magtens centrum i Moskva er i sandhed systemets mand. Men da en række børn findes dræbte under mystiske og bestialske omstændigheder, må slev han erkende, at dødsfaldende ikke kan fejes ind under gulvtæppet som "hændelige uheld". Leo må satse alt, hvad han har kært, for at fange seriemorderen, og hans trofasthed over for staten sættes på den endelige prøve. Det samme gør forholdet til hans kone Raisa. For i Stalintidens Sovjet er kærlighede ikke til at skelne fra bedrag.